Meteorit Willamette

Meteorit Willamette je největší meteorit nalezený v USA a desátý největší na světě. Jedná se o železný meteorit IIIAB vážící 14,1 tuny, který byl nalezen v roce 1902 v Oregonu. Vědci se přiklánějí k teorii, že původně dopadl v Kanadě a byl později přemístěn ledovci během poslední doby ledové do oregonského údolí Willamette.

Naše nabídka meteoritů.

Na foto: Meteorit Willamette v Americkému muzeu přírodní historie v New Yorku. Autor: herval CC BY 2.0

Meteorit Willamette patří do skupiny železných meteoritů třídy IIIAB, a je tedy složen převážně ze železa a niklu. Přesné chemické složení je 91,5 % železa, 7,8 % niklu a stopy dalších prvků, jako jsou kobalt, fosfor a síra. Toto složení je typické pro jádra planet.

Dutiny a prohlubně v meteoritu

Velké dutiny a prohlubně v meteoritu jsou výsledkem působení dešťové vody, která po staletí reagovala se sulfidy železa obsaženými v meteoritu. Tím vznikala kyselina sírová, která železný meteorit pomalu leptala.

Na foto: Dva chlapci sedící uvnitř Willamette Meteorite v Americkém muzeu přírodní historie v New Yorku, 1911. Autorství připsáno Americkému muzeu přírodní historie, publikované v New York Times.

Už dlouho před oficiálním objevením znali meteorit původní obyvatelé (Clackamas). Byl pro ně uctívanou duchovní bytostí, která od počátku věků léčí a posiluje lidi v údolí. Clackamasové věřili, že Tomanowos (jak meteorit nazvali) přišel do údolí jako zástupce Nebeského lidu a že došlo ke spojení mezi nebem, zemí a vodou. Dešťová voda v prohlubních meteoritu sloužila domorodcům jako silný očistný a léčivý zdroj. Lovci, kteří hledali sílu, nořili své šípy do vody nashromážděné ve štěrbinách meteoritu. Tradice a duchovní spojení s Tomanowosem jsou dodnes zachovány prostřednictvím obřadů a písní potomků původních obyvatel.

Oficiální objev v roce 1902

Navzdory znalostem domorodých obyvatel zůstal meteorit Willamette pro bělochy skrytou záhadou až do roku 1902. Tehdy si jej na sousedním pozemku patřícím společnosti Oregon Iron & Steel všiml horník Ellis Hughes. Hughes vymyslel lstivý plán – pomocí koně, navijáku a lan přesunul meteorit během několika měsíců na svůj pozemek. Následně začal návštěvníkům účtovat vstupné za prohlídku meteoritu.

Na foto: Willamette meteorit poblíž lokality, kde byl objeven. Boční pohled pro zobrazení protuberance (nahoře) vytvořené během letu. Autor : American Museum of Natural History

Hughesův podvod byl však brzy odhalen. Jeden z jeho zákazníků, právník společnosti Oregon Iron & Steel, rozpoznal stopy vedoucí od meteoritu na pozemek svého zaměstnavatele, a společnost Hughese zažalovala. Soud nakonec přiřkl vlastnictví meteoritu jí.

Na foto: Pohlednice, objevení meteoritu; Autor: Brück & Sohn Kunstverlag Meißen

Po soudním sporu vystavila společnost Oregon Iron & Steel meteorit Willamette na Světové výstavě v Portlandu. Poté jej prodala paní Williamu Dodgeové, která v roce 1906 věnovala meteorit Americkému muzeu přírodní historie v New Yorku. Zde je vystaven dodnes a odhaduje se, že jej už vidělo přes 50 milionů lidí.

V prvních letech po objevení bylo z hlavní hmoty meteoritu odebráno mnoho malých kusů, které byly distribuovány do sbírek po celém světě.

Na foto: Willamette meteorit, leptaný celý plátek. Výstava v Centre for Meteorite Studies, Arizona State University, Tempe, Arizona, USA. Autor: Daderot CC0 1.0

Nabídka meteoritů na prodej.